喪主は誰が務めるべき？決め方や喪主の役割について解説

喪主は、葬儀における重要な役割を担う存在です。しかし、誰が務めるべきか迷うことも多く、決め方や役割について詳しく知っておきたい方は少なくありません。この記事では、喪主の基本的な役割や選び方、守りたいマナーなどをわかりやすく解説します。葬儀の準備や進行をスムーズに行うための参考にしてください。

そもそも喪主とは？葬儀における役割と施主との違い

葬儀を行う際に「喪主」という言葉をよく耳にします。しかし、喪主が具体的にどのような役割を担うのか、どのようなことをするのか、きちんと理解している方は意外と少ないのではないでしょうか。ここでは、喪主の意味や葬儀における役割、そして施主との違いについてわかりやすく解説します。

喪主とは？

喪主とは、葬儀の中心となり全体を取りまとめる役割を担う人のことです。亡くなった方の家族や親族の中から選ばれ、葬儀の準備から当日の進行まで責任をもって行います。参列者への挨拶や葬儀の決まりごとを決めるのも喪主の仕事です。喪主は、故人の代理として葬儀を取り仕切る「遺族の代表者」と考えてください。

施主とはどう違うの？

一方、施主とは葬儀の費用を負担する人のことを指します。簡単にいうと「喪主は葬儀を取り仕切る人」「施主は費用を出す人」という役割の違いがあります。両者が協力して葬儀の内容や進行方法を決めることが多く、たとえば、喪主は長男が務めて葬儀の準備や挨拶を担当し、施主は配偶者が費用を負担する場合もあります。ただし、実際の葬儀では喪主と施主を同一人物が務めることも少なくありません。

喪主の役割は何？

喪主は葬儀の準備を開始する最初の連絡役でもあります。病院や葬儀社への連絡、葬儀の日程や場所の調整を行い、お寺や僧侶とのやり取りも担当して、故人にふさわしい形で葬儀を進めます。葬儀当日は参列者に感謝の気持ちを伝え、通夜や告別式がスムーズに進むよう取りまとめます。また、葬儀後は香典返しの準備や法要の段取りも行います。

喪主は誰が務める？ケース別の決め方と優先順位

喪主は誰が務めるのがよいのでしょうか？ここでは、一般的な決め方と、配偶者や親族がいる場合・いない場合のケースごとにわかりやすく説明します。

配偶者がいる場合

もっとも多いのは、故人の配偶者が喪主を務めるケースです。夫や妻が亡くなったときは、配偶者が家族を代表して葬儀を取り仕切ることが一般的です。ただし、配偶者が高齢だったり体調が優れない場合は、無理をせずほかの親族が喪主を引き受けることもあります。

家族や親族がいる場合

配偶者がいない、または喪主を務められない場合は、家族や親族の中から喪主を決めます。一般的には故人の子どもが優先され、とくに長男が喪主になることが多いです。しかし、長男が遠方に住んでいる、あるいは故人とあまり交流がなかった場合は、近くに住む次男やほかの親族が喪主を務めることもあります。子どもがいない場合は、兄弟姉妹や叔父叔母など、血縁の近い順に決めることが一般的です。

友人や知人が喪主を務める場合

故人に家族や親族がいない場合は、親しい友人や知人が喪主を務めることもあります。この場合は、故人の意思を尊重し、葬儀の準備や挨拶を担当します。また、地域のコミュニティの代表や職場の関係者がお願いされることもあります。

親族がいない場合はどうする？

まったく身寄りがなく、家族や友人もいない場合は、住んでいた地域の自治体や葬儀社が相談役となり、喪主を立てることがあります。この場合、費用は公費でまかなわれることもあり、遺骨は一定期間保管され、その後は無縁仏として供養されることが多いです。

喪主は何をする？葬儀前・当日・葬儀後の主な役割

葬儀を行う際、喪主が中心となって準備や進行を担当します。ここでは、葬儀の前から当日、そして葬儀後までの喪主の主な役割についてわかりやすく説明します。

葬儀前の準備と手続き

喪主がまず行うのは、故人が亡くなったことを関係機関に知らせることです。病院や市役所に連絡し、死亡届を提出して死亡診断書を受け取ります。その後、葬儀社と連絡を取り、葬儀の日時や場所、内容について相談・決定します。お寺や僧侶との日程調整もこの段階で行います。また、遺族や親族と話し合い、葬儀の規模や参列者の人数を決めることも重要です。

葬儀当日の役割

葬儀当日は、喪主が参列者を迎え、式全体の進行を管理します。通夜や告別式での挨拶や参列者へのお礼の言葉も喪主の大切な役割です。お寺の僧侶や葬儀社と連携し、スムーズに式が進むよう気を配ります。また、喪主自身が身だしなみを整え、喪服を正しく着用することで故人への敬意を示します。

葬儀後の対応と香典返し

葬儀が終わった後も、喪主の役割は続きます。いただいた香典に対するお返し、いわゆる「香典返し」を準備し、参列者に送ることが必要です。一般的には四十九日法要後に行いますが、会社関係などでは早めに済ませることもあります。さらに、法要の手配や遺品整理、関係者への連絡など、故人の供養を続けるための準備も喪主の大切な仕事です。

喪主が知っておきたい基本マナー

葬儀では、故人や家族のためにも、マナーをしっかり守って行動したいものです。ここでは、喪主が知っておくべき服装や身だしなみ、髪型、アクセサリー、そして参列者や僧侶への対応についてわかりやすく説明します。

服装は正装を基本に

喪主の服装は、葬儀にふさわしい正装が基本です。男性は黒のスーツに黒いネクタイが一般的で、女性は黒のワンピースやスーツを着用します。通夜では少し簡単な服装でもよい場合がありますが、葬儀や告別式ではきちんとした正喪服を選びましょう。清潔感が大切なので、シワや汚れがないか事前にチェックしてください。

髪型や身だしなみも大切

髪型は清潔感を第一に考えます。男性は短く整え、前髪が目にかからないようにしましょう。女性は派手な髪型を避け、黒いゴムやピンでまとめると落ち着いた印象になります。香水や強い整髪料は控え、においにも配慮しましょう。

アクセサリーは控えめに

喪主としてのアクセサリーはできるだけ控えめにしましょう。男性はシンプルな時計は許されますが、結婚指輪以外の指輪は外すのが望ましいです。女性は一連の真珠のネックレスや結婚指輪は問題ありませんが、華やかなイヤリングやブレスレットは避けましょう。アクセサリーは故人をしのぶ気持ちを大切にするため、目立たないものを選びます。

参列者や僧侶への対応

葬儀では、喪主は参列者やお寺の僧侶を代表して対応します。参列者には来てくれた感謝の気持ちをしっかり伝えましょう。挨拶は落ち着いた声で丁寧に行うことが大切です。また、僧侶には礼儀正しく接し、必要な連絡やお願いは失礼のないように伝えます。わからないことがあれば、葬儀社に相談するのもおすすめです。

まとめ

喪主は故人や遺族を代表し、葬儀全体を取り仕切る重要な役割を担います。喪主と施主の違いを理解し、誰が務めるべきかを家族や親族でよく話し合って決めることが大切です。葬儀前の準備から当日の進行、葬儀後の香典返しや法要の手配まで、責任をもって対応しましょう。また、服装や身だしなみ、参列者や僧侶への丁寧な対応など、マナーを守ることで故人への敬意を示し、参列者に安心感を与えます。慣れないことも多いですが、周囲のサポートを受けながら落ち着いて進めることが大切です。心を込めて故人を送り出しましょう。